Un Bianco che canta il Soul... David Bowie - Young Americans

"Soul Di Plastica": così lo stesso Bowie definì/denigrò il suo YOUNG AMERICANS(da adesso in poi YA),un disco al di fuori dei canoni del sound del (all'epoca) neodefunto Ziggy Stardust; sebbene con il precedente Diamond Dogs Tour(1974), Bowie cominciasse ad intraprendere un sorta di cambio di rotta mescolando l'estremo Glam Rock del sopracitato alieno londinese con il  Soul americano, con YA abbiamo una totale metamorfosi nel sound.

Soul e Funk avvolgono gli otto pezzi di questo disco, otto pezzi arricchiti da straordinari musicisti, basta pensare alle chitarre di Carlos Alomar, al piano del grande Mike Garson ai cori di Luther Vandross e alla partecipazione di John Lennon.

Il disco apre con una esuberante Titletrack, Young Americans è una sorta do gospel-soul colorita dal Sax di David Sanborn, irregolare quanto convincente questo pezzo suonava già nel Philly Dogs tour con il titolo provvisorio di The Young American, la voce di Bowie non stride più alla Ziggy, è calda e profonda.

Si prosegue con Win, ballatona soul per eccellenza del disco accompagnata da cori femminili stile soul, lenta addirittura flemmatica, l'essenza di questa  ballata è nell'incalzare energicamente nel ritornello per poi tornare al suo ritmo originario, il tutto è condito da un sax da brivido di sottofondo.

Fascination porta la firma di un, ai tempi sconosciuto , Luther Vandross  il quale si era recato agli studi di registrazione di YA per salutare Carlos Alomar; Vandross stava canticchiando una melodia in fase di lavorazione, Bowie volle costruirci un brano sopra, un Funky molto cadenzato quanto esplosivo; da brivido  il giro di basso marchiato Willie Weeks. In seguito Vandross riprese il pezzo nel suo Luther(1976) con il nome di Funky Music(Is a Part Of Me).

Right, uno dei pezzi più convincenti del disco, il solo attacco di Bowie che alterna tonalità basse ed alte è qualcosa di magistrale, nonché il basso caloroso e tenue vi che si mescola sopra creando un Funky energico ma allo stesso tempo un sound lievemente struggente; pezzo divino, da brivido le incursioni chitarristiche di Alomar. Giungiamo così a Somebody Up There Likes Me,  un tipico brano Soul fatto di cori Sax e Synth, da notare il cambiamento di  tonalità di Bowie rispetto ai precedenti brani, sembra quasi che questo brano provenga dalle sessioni di Diamond Dogs(1974).

Brano superfluo di questo lavoro è certamente la cover  Across The Universe dei Beatles, che vede alla chitarra  e voce il suo parziale fautore, John Lennon(le incursioni di chitarra elettrica dovrebbero essere di Earl Slick);l'intreccio energico vocale di Bowie/Lennon non è abbastanza convincente per questo pezzo dal sapore Country/Soul che a mio avviso stona con l'atmosfera del disco.

Perdoniamo questo capriccio di Bowie, Can You Hear Me è una mega ballata: la performance vocale di Bowie è da brivido, la sezione degli archi voluta da Tony Visconti crea un'atmosfera molto sensuale, soprattutto se condita con quel sax di Sanborn.

Concludiamo con il pezzo più celebre di questo album: Fame, ciclica esplosione Funky/danzereccia firmata Bowie/Alomar/Lennon, ripresa da Footstompin' dei Flare, è uno dei pezzi più coverizzati esistenti, nonché fonte di ispirazione e pseudo-plagi.... pensate solo a Musicology di Prince. Bistrattato quanto amato dai Fans di Bowie, YA crea due fazioni opposte: denigratori e adoratori, lo stesso Bowie definisce il suo disco di plastica, fasullo e facile da produrre, fatto sta che Il disco arrivò nella Top 10 americana e raggiunse il primo posto con Fame.

Non è facile essere fans di Bowie con le sue manie di cambio di rotta e metamorfosi, all'epoca c'erano molti fans ancora legati all'icona dell'androgeno alieno  Ziggy Stardust, nostalgici denigratori del Soul sofisticato di Young Americans non furono neanche soddisfatti del remake in chiave soul della loro amata John I'm Only Dancing la quale presentava in aggiunta la parola (Again).

Di plastica o no YA fu solo l'inizio di una lunga carriera camaleontica di questo formidabile artista che ha sempre dimostrato una certa dimestichezza nel mutare il suo sound.

1. Young Americans

2. Win

3. Fascination

4. Right

5. Somebody Up There Likes Me

6. Across The Universe

7. Can You Hear Me

8. Fame

Bonus tracks Special Edition:
9. John, I'm Only Dancing (Again)

10. Who Can I Be Now?

11. It's Gonna Be Me (with strings)


www.davidbowie.com/